Le vase de Sèvres, offert par le gouvernement français à HEC Montréal en souvenir de l'exposition La France au Canada, organisée à l'École en 1921, une ordonnance de paiement signée par Louis XIV, un brevet de retenue d'Henri IV datant de 1603 et, dans un autre ordre d'idées, des documents manuscrits, notamment des procès-verbaux des rencontres de la Chambre de commerce du district de Montréal ayant mené à création de l'École, voilà toutes des pièces qu'ont pu admirer les quelque 350 personnes réunies au Musée McCord, à l’occasion du vernissage de l’exposition HEC Montréal – Déjà 100 ans !, le 19 avril dernier. C'est dans une véritable atmosphère de fête que les invités ont  eu l'occasion de plonger dans la grande et la petite histoire de HEC Montréal !

Réalisée avec la collaboration d'un comité interne de l'École, de l'équipe du Service des archives et de Danielle Traversy, secrétaire de comité, Secrétariat général, l'exposition permet aux visiteurs de mieux comprendre les liens étroits qui existent entre l'École et le développement économique du Québec, grâce aux nombreux documents d’archives et aux panneaux d'interprétation.

Pour  Julie Lemieux, directrice du Service des archives, « que ce soit lors de la recherche ou de la validation des renseignements concernant les pièces d’archives et les artefacts, cette exposition a été une occasion pour notre équipe de redécouvrir la richesse des fonds d’archives de l'École. » Soulignons que l'équipe du Service de production graphique a été mise à contribution pour la numérisation des photos des quelque 85 pièces illustrant les panneaux d’interprétation au Musée. De plus, environ 80 pièces d’archives et artefacts provenant des fonds d’archives institutionnels et privés, acquis par l'École, ont également été prêtés au Musée. Outre ces objets, l'exposition comprend également des pièces du Musée McCord. 

L'équipe du Service des archives :  de gauche à droite, au premier plan, Claudette Brisebois, technicienne – gestion des documents, et  Danielle Frigon, agente aux activités; à l'arrière, Julie Lemieux, directrice, France Morin, préposée à la gestion des documents, et  André Paquette, agent – micrographie.

Cette exposition témoigne de l'esprit novateur dont faisait preuve l'École dès ses débuts, ainsi que de son ouverture sur le monde. À cet égard, Julie Lemieux souligne que « parmi les pièces d’archives prêtées figurent une photographie d'un bureau commercial, véritable laboratoire pour les étudiants de l'École, avec ses machines à calculer. On peut aussi voir un document présentant l'École en espagnol datant des années 1920 environ et intitulé La Escuela De Altos Estudios Comerciales de Montreal. Nous avons également prêté plusieurs lettres provenant de la correspondance entre la direction de l'École et des candidats potentiels de la France, de l'Italie et même de la Tchécoslovaquie ! »

De nombreux membres du personnel ont apprécié voir l'évolution de HEC Montréal au cours de son histoire, et d'en découvrir d'autres facettes. Brigitte Dupriez, directrice des activités de sollicitation, du Bureau de développement, a indiqué que « le fil conducteur de l'exposition nous permet de bien nous situer dans les différentes époques et de comprendre les enjeux de chacune d'elles. C'est  fascinant de découvrir la vision des premiers directeurs de l’École, de voir entre autres les difficultés qu'ils ont eues à faire accepter leurs enseignements novateurs. Cette exposition est une très belle réussite !  »

Enfin, pour Diane Plante, responsable –  traitement de l'information budgétaire (revenus et investissements), du Service du budget, « le film muet datant de 1931 est un élément incontournable qui valait le détour. Il m' a vraiment transportée dans le temps et m'a fait entrevoir le climat de l'époque. Au vernissage, il y avait parmi les invités des personnes qui ont connu une partie de cette époque et c'était amusant de les entendre raconter quelques souvenirs et anecdotes ! »

Mentionnons que l'exposition se poursuit jusqu'au 5 août. Les membres du personnel pourront profiter de visites organisées par l'École. Pour plus d'information, lire l'article Exposition HEC Montréal – Déjà 100 ans : Profitez des visites organisées.

M. Charles D. Gonthier, petit-fils de l'un des fondateurs de HEC Montréal.